A perfectly balanced cocktail
Gepassioneerd, gastvrij en altijd in voor een goed gesprek. Ontmoet bartender Fréderique! Fréderique maakt cocktails tijdens verschillende evenementen zoals bedrijfsfeesten, bruiloften en verjaardagen. Ook geeft ze workshops op locatie voor enthousiastelingen. Voordat ze de cocktailscene leerde kennen, was ze al vaak te vinden in de keuken, om te bakken of te koken. Het was, en nog steeds, de gezelligheid die haar zo aantrekt. Regelmatig nodigt ze dan ook vrienden en familie uit om langs te komen, het liefst met een passend drankje erbij. In deze fotoreportage neem ik je graag mee in het verhaal van Fréderique.
Fréderique's fascinatie voor smaakcombinaties begon tijdens haar passie voor koken en bakken. "Cocktails maken is eigenlijk een verlengstuk van koken," legde ze uit. "Je speelt met smaken, texturen en presentaties, net zoals in de keuken." Tussen haar bachelor en master in besloot ze een tussenjaar te nemen om haar Engels naar een hoger niveau te tillen, maar niet-wetend was het ook het begin van haar reis naar de professionele cocktail business. Het was diezelfde periode waarin ze een maand lang de European Bartender School volgde. Daar leerde ze meer dan 75 klassieke cocktails bereiden, van Mojito’s tot Martini’s en van Daiquiri’s tot Dark ‘n Stormy’s. Daarnaast verdiepte ze zich in de juiste glaskeuze, bereidingstechnieken (o.a., shaken en stirren) en garnituren, evenals de geschiedenis achter verschillende dranken. Ze kreeg de smaak te pakken en niet veel later kreeg ze haar eerste opdracht.
Haar eerste ervaring als bartender ontstond spontaan, toen een vriendin haar vroeg cocktails te maken voor een openingsevenement. De popcorn sour die ze daar serveerde, viel zo in de smaak dat Fréderique besloot zich in te schrijven bij de Kamer van Koophandel. Inmiddels is ze al zes jaar actief in het vak.
Een kijkje achter de schermen
Haar thuisbar, waar de foto's voor deze reportage zijn gemaakt, ademt de stijl van de jaren '20. Een tijd waarin ze graag had geleefd om de herkomst van cocktails te kunnen ervaren. Tijdens mijn bezoek heeft Fréderique mij verschillende technieken laten zien en de ruimte genomen om een variatie aan cocktails te maken. Eén voor één legde ze het proces uit, welke ingrediënten ervoor nodig zijn en hoe de smaken elkaar complementeren. Het resultaat was een kleurrijke opstelling van smaakvolle cocktails, ieder met zijn eigen karakteristiek.
De kracht van verbinding
Wat Fréderique drijft, is niet alleen het creëren van smaakvolle drankjes, maar vooral het contact met de mensen. "Ik vind het leuk om achter de bar te staan, nieuwe mensen te ontmoeten en een ontspannen, gezellige sfeer te creëren," vertelde ze enthousiast.
Een van haar meest memorabele opdrachten was bij het Nederlandse hoofdkantoor van Chanel. Daar creëerde ze een speciale mocktail tijdens een lunchevenement, geïnspireerd op de geuren van Chanel No. 5. "Het was een eer om in zo'n stijlvolle omgeving mijn creativiteit te laten zien," herinnerde ze zich.
Ik vroeg haar vervolgens of ze wel vaker haar eigen custom cocktails creëerde. Hoewel het tijdrovend kan zijn, heeft ze wel een favoriet. Een van haar signature cocktails is er een met mangosap, Pisco, citroen, eiwit en chili. Deze cocktail heft Fréderique ‘The true Chilean’ genoemd, omdat Pisco zijn herkomst in Chili vindt.
Tijdens vakanties bezoekt ze graag lokale cocktailbars om inspiratie op te doen. Haar tip voor de lezer: “Je kunt vaak aan het menu zien of een bar goed is. Als ze geen happy hour hebben en signature cocktails aanbieden, zit je meestal goed! Als er alleen maar zoete drankjes, zoals Piña Colada en Sex on the Beach op de kaart staan, loop er dan met een grote boog omheen".
Perfectly Balanced
Met een achtergrond in gezondheidswetenschappen runt Fréderique haar cocktailbedrijf, Perfectly Balanced. Het is geen fulltime baan, wat haar ook de flexibiliteit geeft om creatief te blijven. Zo bedacht ze tijdens de coronapandemie een cocktailbox, waarmee ze op afstand een workshop aanbood. Ook in die periode zocht ze naar menselijk contact, en legde ze live via een online videogesprek uit hoe de verschillende ingrediënten en materialen (bartools) gebruikt kunnen worden.
Mijn bezoek bij Fréderique bewijst nogmaals dat passie en vakmanschap hand in hand gaan. Een goede cocktail is bijvoorbeeld meer dan enkel de juiste ingrediënten hebben. Het is een beleving, een moment van verbinding en een klein kunstwerk in een glas. Maar boven alles, perfectly balanced!
Enkele woorden van Fréderique…
Het was fijn om met Jo samen te werken. Haar warme uitstraling en oprechte vragen creëerden een ontspannen sfeer waarin ik mezelf kon zijn. Tijdens de fotoshoot wist ze geduld en expertise perfect te combineren. Ik ben enorm blij met het resultaat en dankbaar dat ik mijn verhaal op deze manier heb kunnen delen. Dank je, Jo!